Natillas

¡Buenos días! Terminamos la semana con una receta muy tradicional, pero primero hablaremos de la responsable de su sabor, la vainilla.

La vainilla es el fruto de una orquídea americana salvaje del mismo nombre "Vanilla Planifolia", cuya altura puede alcanzar los 15 metros y que se encuentra en zonas de clima cálido y húmedo. Esta orquídea tiene unas flores amarillentas de las que nace un fruto similar a las vainas de judías, uno de los aromatizantes más potentes y apreciados de la gastronomía universal.

Existen más de 30 variedades de vainilla, pero por su mayor contenido en vainillina y guaiacol la especie de la que hablamos es la más utilizada.

Es una planta que no se suele utilizar en grandes cantidades, por lo que su uso se destina a aromatizar preparados. En su composición encontramos una gran cantidad de hidratos de carbono y en menor medida, grasas, proteínas y fibra.

Pero no destaca por sus macronutrientes sino otros elementos no nutricionales como el aceite esencial, siendo el principal la vainillina responsable de su aroma; y otros ácidos orgánicos y alcoholes.

A nivel terapéutico se ha utilizado como tranquilizante, relajante y antidepresivo para tratar la ansiedad. También es analgésica por su contenido en cumarinas, eugenol y ácido salicílico, lo que también la convierte en una planta con propiedades febrífugas.

Es también digestiva ya que estimula las funciones del aparato digestivo, la producción de bilis, y tiene un ligero efecto laxante.

En la cocina se utiliza en distintas formas, ya sea como el uso directo de la vaina para aromatizar, mantequilla de vainilla preparada con vainilla y azúcar, extracto de vainilla para aromatizar sin necesidad de hervir como ocurre con la vaina de vainilla, azúcar avainillado que suele ser un preparado más industrial. Algunos tés se preparan con vainilla especialmente aquellos destinados a tener un efecto relajante, incluso el café se puede moler con vainilla para darle un sabor y aroma diferentes.

A nivel industrial el uso de la vainilla natural prácticamente ha desaparecido, la vainillina se obtiene de forma artificial y se destina a aromatizar refrescos, helados y chocolates, entre otros productos.

Ya conocemos las propiedades de la vainilla, ahora pasamos a la cocina a preparar unas ricas Natillas

Ingredientes

Lo primero que vamos a hacer es preparar los ingredientes con los que vamos a aromatizar la leche.

Lavamos muy bien el limón y rallamos su piel finamente evitando la parte blanca para que no aporte amargor a la preparación. Abrimos la vaina de vainilla con un cuchillo bien afilado, teniendo cuidado de no cortarnos, y sacamos las semillas del interior, unas pequeñas bolas de color negro, que reservaremos para añadir más tarde a la leche.

Del ½ litro de leche, separamos un vaso y reservamos. Calentamos el resto de la leche en un cazo hasta el punto de ebullición, en este momento, bajamos la temperatura, retiramos del fuego, añadimos el extracto de vainilla, la piel del limón y la rama de canela y dejamos en reposo aproximadamente 10 minutos, para aromatizar la leche.

Mientras la leche coge el sabor de las especias, con el vaso de leche reservado, lo calentamos un poco para que esté tibio y añadimos la harina de maíz, removemos bien hasta que no queden grumos y reservamos. 

Separamos las yemas de las claras, ponemos las yemas en un bol y batimos con el azúcar hasta que espumee, es decir batimos hasta punto de cinta. Cuando veamos que la mezcla está lista, añadimos el vaso de leche con la harina de maíz y volvemos a batir hasta que no queden.

Colamos la leche infusionada para quitar los restos del limón, la vainilla y la canela, y la volvemos a añadir al cazo, calentamos a fuego bajo y añadimos la crema que hemos preparado con las yemas, incorporándola poco a poco y mezclando con unas varillas, sin parar de remover para evitar que se queme o que se pegue al cazo. Removemos hasta que espese y quede una masa homogénea y sin grumos.

Por último, sólo queda elegir un cuenco para servirlas, ponemos una galleta tipo maría, opcional claro está, y echamos canela en polvo por encima. Metemos a la nevera y servimos bien frías.

Esperamos que disfrutéis de este postre tan rico y tradicional. Aunque lo hagamos de manera casera, no es un postre del que debamos abusar. ¡Feliz fin de semana!

Realizado por Tamara Valencia Dueñas y Jorge Ibarra Morato

Fuentes

Botanical online.

Eroski consumer.